[746] Woche, der bekannte Zeitraum von sieben aufeinander folgenden Tagen, dessen deutsche und engl. (week) Benennung von dem gothischen Ausdrucke Wik, d.h. so viel wie regelmäßiger Wechsel, hergeleitet wird. Der Ursprung der Eintheilung der Monate in Wochen rührt aus sehr früher Zeit, vielleicht von den alten Ägyptern her, und die Juden nahmen sie vermuthlich während ihrer Anwesenheit dort oder auf Moses' Antrieb an, welcher wol die bürgerliche Zeitrechnung in der Erzählung der Schöpfungsgeschichte der göttlichen Wirksamkeit untergelegt haben könnte. Auch bei Chinesen und Indiern und den Chaldäern findet sich die Woche von sieben Tagen, den alten Persern aber war sie unbekannt. Griechen und Römer nahmen diese Zeiteintheilung später auch an, und die Letztern führten sie in allen ihnen unterworfenen Ländern ein. Die ältern Namen der Wochentage beruhen auf dem astrologischen Aberglauben, daß von den sieben Planeten der Ptolemäischen Weltordnung in folgender Reihe: Saturn, Jupiter, Mars, Sonne, Venus, Mercur, Mond, jeder eine Stunde des Tages regiere. Läßt man nun die erste Stunde eines Tages dem Saturn (daher dies Saturni), so wird die 25. nachher oder erste des folgenden Tages der Sonne (dies Solis), die erste des nächstfolgenden Tages dem Monde (dies Lunae), und der vierte Tag mit Mars (dies Martis), der fünfte mit Mercur (dies Mercurii), der sechste mit Jupiter (dies Jovis), der siebente mit Venus (dies Veneris) anheben. Auf den Saturntag fiel der jüdische Sabbath oder Ruhetag, welchen aber die Christen auf den Sonntag, Christi Auferstehungstag, verlegten, daher wir die Reihe der Wochentage vom Sonntag an zählen. Von den jetzigen deutschen Namen der Wochentage erklären sich Sonntag und Montag aus dem Vorhergegangenen; Sonnabend ist Sonntagsvorabend, und die dafür gebräuchliche Benennung Samstag aus Sabbathstag entstanden. Mittwoch erklärt sich aus der Stelle, welche er einnimmt; Donnerstag (engl. Thursday und auch landschaftlich bei uns Thorstig) heißt so nach dem Donnergotte Thor, dem nord. Jupiter; der Freitag ist nach der nord. Venus, der Göttin Freya (s. Götter- und Götterlehre) benannt. – Die heilige Woche ist die Charwoche (s.d.).