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Indischer Archipel

[408] Indischer Archipel, häufig Australasien genannt, die großen und kleinen Inseln zwischen Asien u. Australien mit einem Flächeninhalte von etwa 34000 QM. und einer Bevölkerung von vielleicht 20 Mill. Menschen. Zu diesem Archipel gehören: die großen und kleinen Sundainseln, die Molukken, die Banda-, Amboina- und Ternategruppe, die Andamanen u. Nikobaren, die Philippinen. Das Klima ist tropisch, der Reichthum an den mannigfaltigsten Erzeugnissen außerordentlich groß, die Anzahl der thätigen Vulkane nur wenig kleiner als in der Kette der Kordilleras. Die Hauptmasse der Bevölkerung ist malayischen Stammes, eingewandert sind Araber, durch welche der Islam zur [408] vorherrschenden Religion wurde, gegen 2 Mill. Chinesen, wenige Tausend Europäer. Auf den großen Inseln gibt es theilweise noch unabhängige Sultanate und Volksstämme; das größte Gebiet besitzen die Holländer, die Engländer Labuan und Niederlassungen auf Borneo, spanisch sind die Philippinen.