[357] Walsingham (spr. ŭóllßing-ĕm), Sir Francis, engl. Staatsmann, geb. um 1530 in London oder in Chiselhurst (Kent), gest. 6. April 1590 in London, wurde 1570 britischer Gesandter in Paris und 1573 unter Elisabeth Staatssekretär. Ein eifriger Protestant, machte er es sich zur Lebensaufgabe, die von den katholischen Mächten Europas gegen seine Herrin gesponnenen Ränke durch ein Netz geheimer Gegenwirkungen, oft mit nicht zu billigenden Mitteln, zu zerstören; an den Erfolgen von Elisabeths Politik hat er nicht geringen Anteil gehabt. Auch auf das Schicksal der Maria Stuart übte er verhängnisvollen Einfluß. Er entdeckte durch seine Spione die Verschwörung Babingtons, wußte die gefangene Maria darin zu verwickeln und führte, nachdem er genügende Beweise für ihre Schuld gesammelt hatte, ihren Untergang herbei. Als Philipp II. 1588 seine Armada gegen England ausrüstete, erhielt W. durch seine Spione von den Vorbereitungen genaue Kunde und konnte so zu Gegenmaßregeln antreiben. Auch um die Förderung der ersten Kolonisationsversuche in Nordamerika erwarb er sich namhaftes Verdienst. Er starb arm, da er sein Vermögen im Dienste des Staates verbraucht hatte. Die früher oft gedruckten »Arcana aulica« wurden ihm mit Unrecht zugeschrieben. Vgl. Stählin, Die Walsinghams bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts (Heidelb. 1905).