[591] Priestley (spr. Prihstli), Jos., geb. 13. März 1733 zu Fieldhead bei Leeds in Yorkshire; wurde 1761 Lehrer der Theologie an der Akademie zu Warrington u. 1768 Prediger der Socinianer in Leeds. Bei seinem großen Eifer für Vernunftreligion sah man ihn als Haupt der neuen Unitarier an. 1770 trat er als Bibliothekar in die Dienste des Lords Shelburn, von welchem er später eine jährliche Pension bezog. 1780 wurde er Pastor einer Dissentersgemeinde in Birmingham; hier wegen seiner freisinnigen Lehren u. Anhänglichkeit an die Amerikanische u. Französische Revolution 1791 entlassen, wurde er Prediger bei einer Dissentersgemeinde[591] in Hackney; er ging 1794 nach Nordamerika, wohnte zu Northumberland in Pennsylvanien u. erkaufte in der Nähe Landeigenthum; er st. 6. Febr. 1804. P. ist der Entdecker des Sauerstoffgases u. schr. u.a.: Examination of the doctrine of common sense, Lond. 1775; The doctrine of philosophical necessity illustrates, ebd. 1777; Theological repository, Lond. 1777–1788, 6 Bde.; Institutes of natural and revealed religion, 3 Bde., ebd. 1772–74 (deutsch von Link, Frankf. 1783); Hist. of the corruption of christianity, Lond. 1782, 2 Bde. (deutsch Berl. 1785, Hamb. 1785); Lettres to the Jews, 1787, 2 Thle. (deutsch Frankf. 1787); On materialism and philosophical necessity; The hist. and present state of electricity, Lond. 1767 u. 68, u. Aufl., 1775 (deutsch von Krünitz, Berl. 1771); Experiments and observations of the different kinds of air, Lond. 1774–86, 6 Bde. (deutsch, Wien 1778–80, 3 Bde., Lpz. 1778–81); Experiments and observations relating to various branches of natural philosophy, Lond. 1779–86, 3 Bde. (deutsch Wien 1780–87). Vgl. Memoirs of Jos. P., Lond. 1786.