[757] Locke (John), einer der scharfsinnigsten engl. Philosophen, wurde 1632 zu Wrington in der Grafschaft Somerset geboren, studirte zu Oxford und wurde besonders durch Descartes' philosophische Schriften angeregt. Das Studium der Medicin gab er seiner schwächlichen Gesundheit wegen auf. Er machte Reisen nach Deutschland und Frankreich und übernahm dann die Erziehung des nachmaligen Grafen Shaftesbury, welcher Großkanzler von England wurde und L. ein bedeutendes Amt verschaffte, welches derselbe verlor, nachdem sein Gönner in Ungnade gefallen war. Nachdem sich L. zur Herstellung seiner Gesundheit 1677 nach Montpellier und dann nach Paris begeben hatte, vollendete er hier sein berühmtes Werk über den menschlichen Verstand, welches 1690 in London erschien und von Tennemann (3 Bde., Leipz. 1795–97) ins Deutsche übersetzt worden ist. Man hat seine Lehre den philosophischen Sensualismus genannt, weil er das Vorhandensein angeborener Ideen bestritt und alle Erkenntniß aus dem äußern und innern Sinn des Menschen ableitete. Hiernach nehmen wir durch die Wahrnehmung Stoff und Inhalt der Erkenntniß in uns auf und der Verstand verarbeitet nur das so Aufgenommene und gibt ihm (was ursprünglich immer nur Einzelnes sein kann, weil nur das Einzelne wahrgenommen wird) die Form der Allgemeinheit. Systematische Anordnung und klare Darstellung zeichnen L.'s Werk aus. L. fand bald Anhänger, besonders in England und Frankreich. Er war 1679 nach England zurückgekehrt und begleitete den Grafen Shaftesbury, nachdem dieser abermals in Ungnade gefallen war, 1683 nach Holland. Die Beschuldigung, von Holland aus Pasquille gegen die engl. Regierung verbreitet zu haben, brachte ihn um seine Stelle im Christcollegium zu Oxford. Er blieb fortwährend verdächtig und mußte sich sogar in den Niederlanden verborgen halten, um nicht an Jakob II. ausgeliefert zu werden. Nachdem aber dieser König vom Prinzen von Oranien entthront worden war, kehrte L. 1689 nach England zurück und bekleidete einige Zeit ein öffentliches Amt, welches er seiner wankenden Gesundheit wegen 1700 niederlegte, um den Rest seines Lebens bei einem Freunde in der Nähe von London zuzubringen. Nachdem er 1704 gestorben war, wurde er zu Sales in der Grafschaft Essex begraben. Die beste Ausgabe seiner Werke ist London 1801 und 1812 in 10 Bänden erschienen.