[434] Fortescue (spr. Forteskju), John, aus alter Adelsfamilie stammend, geb. gegen das Ende des 14. Jahrh. zu Norreis in Devonshire, besuchte die Universität Oxford u. widmete sich in Lincolns Inn dem Rechtsstudium. Seit 1429 Serjeant-at-law prakticirte er als Advocat in London, fungirte dann als Vorsitzender bei den Assisen u. wurde 1442 Präsident des Kingsbench. In dem Kampfe der Rothen u. Weißen Rose hielt er treu zu Heinrich VI., floh mit demselben nach Schottland u. wurde von demselben zum Kanzler ernannt. Der Sieg der Weißen Rose u. die Gefangennahme des Königs brachte ihn, da er des Hochverrathes angeklagt wurde, um alle seine Besitzungen u. zwang ihn, nach Frankreich zu fliehen, wo er sich der Erziehung des Kronprinzen widmete. 1471 nach England zurückgekehrt, wurde er in der Schlacht bei Tewkesbury gefangen genommen u. gab nun den nutzlosen Widerstand gegen das Haus York auf; er wurde unter Eduard IV. Oberrichter. Sein Todesjahr ist unbekannt. Sein Hauptwerk ist das für den Prinzen von Wales geschriebene Buch: De laudibus legum Angliae (beste Ausg. mit englischer Übersetzung, Lond. 1775), Noten dazu von Amos, Cambr. 1825.