Nassau-Siegen

[242] Nassau-Siegen (Karl Heinr. Nikol. Otto, Prinz von), bekannt durch sein abenteuerliches Leben, wurde 1745 in der katholischen Linie des Hauses Siegen geboren, verlor wegen seines väterlichen Großvaters Vermählung mit Charlotte de Mailly de Nesle, deren Nichte Ludwig XIV. Maitresse war und die erst nach ihres Gemahls Ableben einem bis dahin von ihr verheimlichten Sohn desselben in Frankreich die Anerkennung verschaffte, was in Deutschland nicht gelang, die deutschen Güter seines Hauses. Er ging daher im 14. Jahre in franz. Kriegsdienst, begleitete 1766–69 den berühmten Bougainville auf seiner Reise um die Erde, trat nachher als Oberst wieder ins franz. Heer und that sich 1782 bei der Belagerung von Gibraltar so hervor, daß er zum span. Generalmajor und Granden erster Classe ernannt wurde. Als Viceadmiral vernichtete er im Dienste Katharina II. von Rußland mit schwachen Fahrzeugen eine große türk. Flotte im schwarzen Meere; fast ganz und mit gleichem Glück befehligte er anfangs in dem Kriege 1788–90 zur See gegen die schwed. Flotte; im letzten Jahre aber ward er mit solchem Verluste von Gustav III. besiegt, daß er alle Neigung zu Kriegsabenteuern verloren zu haben scheint. Früher schon hatte N. mehre große europ. Höfe als Gesandter Katharina II. besucht, die auch seine guten Dienste mit Geschenken an Gütern belohnte. Mit einer vornehmen und reichen Polin vermählt, reiste er später mit seiner Gattin in Europa umher und ließ sich endlich 1802 in Paris nieder, wo er auch nach einigen Jahren starb. Mit seiner Gemahlin wetteiferte er in Theilnahme für Polen und unterstützte freigebig die poln. Großen. Im Felde scheint mehr verwegener Muth als Besonnenheit sein Rathgeber und im Allgemeinen Großsprecherei eine seiner vorzüglichsten Schwachheiten gewesen zu sein.