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Hestia, Vesta (Mythologie)

[277] Hestia, Vesta (Mythologie), römisch Vesta. Eine Tochter des Kronos und der Rhea, die ewige Jungfrau, die reine, unbefleckte, die jede Bewerbung, selbst die des Apollo und Poseidon, abgewiesen und bei dem Haupte des Zeus geschworen hatte, sich nie zu vermählen. Sie ist die Göttin der schönsten Frauentugenden, der Keuschheit, der Züchtigkeit, der Häuslichkeit und Sitte, der Eintracht, des Friedens; ist Beschützerin des Heerdes und seiner wohlthätigen Flamme, daher auch ihr in Häusern und Tempeln ein ewiges Feuer brannte. Mehr als in Griechenland war in Italien ihr Dienst allgemein. Numa erbaute ihr einen prächtigen Tempel; nur reine Jungfrauen durften ihr als Priesterinnen dienen, die Vestalinnen, die während ihres Dienstes, der dreißig Jahre dauerte, keiner irdischen Liebe in ihren Herzen Raum geben durften. (S. Vestalin) Vesta wird als eine Matrone von mittlern Jahren, in züchtiger Kleidung und von der würdevollsten Haltung abgebildet, das Gesicht verschleiert und eine Fackel in der Hand. Bei ihr wurden Bündnisse und Verträge geschlossen und beschworen, mit ihr Gebete und Opfer begonnen und beschlossen.

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