[363] Ossian, der berühmte Barde (s.d.), gilt für einen Sohn des irländ. oder hochschot. Helden Fingal, von dessen Heldenthaten in der Vertheidigung von Irland wider den mächtigen König von Lochlin, sowie von der Klage lieblicher Jungfrauen um gefallene Helden, vom Ruhme der Vergangenheit und von eignem Schmerz um seinen im Kampfe gefallenen Sohn Oscar, die ihm zugeschriebenen Gesänge erzählen. Als der Letzte seines Geschlechts und sogar erblindet, wie ihn die Sage schildert, suchte er Trost im Gesange und seine seltene Tiefe des Gefühls, verbunden mit schwermüthiger Würde und einer malerischen, in ihrer einfachen Natürlichkeit doch hinreißenden Ausdrucksweise, haben jenen Dichtungen die Aufmerksamkeit aller Völker von europ. Bildung zugewendet, seitdem nach einigen unbedeutenden Vorläufern der junge schot. Gelehrte Macpherson 1759 die Herausgabe derselben in engl. Sprache begann. Was er in dieser Art 1765 gesammelt als O.'s Werke erscheinen ließ, sind von ihm sehr frei übersetzte, bei den Bergschotten theils handschriftlich, theils mündlich fortgepflanzte Gesänge, welche nach ihm aus dem 3. Jahrh., wie man aber nach den in Folge des Streites über ihre Echtheit angestellten Forschungen später annahm, aus dem 8.–10. Jahrh., der Zeit der Züge der Normannen, herrühren und die als Dichterwerke eines ganzen Zeitraums dem O. als einem berühmten Namen zugeschrieben wurden. Einzelnes davon haben Goethe, Herder, Bürger, die ganze Sammlung unter Andern Fr. L. Graf von Stolberg (3 Bde., Hamb. 1806), L. Schubart (2 Bde., Wien 1827), L. G. Förster (3 Bde., Quedlinb. 1827), die aufgefundenen gälischen Originale aber Ahlwardt (Lpz. 1811) übersetzt, welche letztere Übertragung indessen minder ansprechend als die nach Macpherson's Bearbeitung ist.