[241] Cuba, die Perle der Antillen, durch ihre Lage die Beherrscherin des mexik. Meerbusens, 1980 □M. groß, mit den Nebeninseln 2309; sie wird der Länge nach von einigen Bergketten durchzogen, von denen sich die höchsten Spitzen 8400' erheben. Sie hat 138 Küstenflüsse, von denen nur wenige auf eine Strecke schiffbar sind; dagegen hat C. viele treffliche Seehäfen. Die mittlere Jahrestemperatur ist 22°R., das Klima ist also tropisch, aber doch im allgemeinen gesund. Der Boden ist fruchtbar u. C. liefert bekanntlich eine fast unglaubliche Masse Colonialwaaren zur Ausfuhr; an Mineralien liefert es Steinkohlen, Eisen u. besonders viel Kupfer. Die Bevölkerung bestand 1850 aus 1247230 E., darunter 605560 Weiße, 205510 Farbige und 436100 Sklaven. Seit Spanien den Verkehr mit dieser seiner werthvollsten Colonie ziemlich frei gegeben, hat die Aus- und Einfuhr stätig zugenommen; die nordamerik. Flagge ist am stärksten betheiligt, dann die spanische, die englische, die deutsche, die französische u.s.w. Eingeführt wurden: Leinwand, Baumwolle-, Wolle-, Seidenwaaren, Eisenfabrikate aller Art, Bijouteriewaaren, Getreide etc.; ausgeführt: Zucker, Kasse, Tabak, Cigarren, Cacao, Indigo, Wachs, verschiedene Hölzer. Die Ein- u. Ausfuhrzölle betrugen 1851 nicht weniger als 8462834 Dollars, das gesammte Einkommen von C. fast 121/2 Mill. Doll., und so erklärt sich die Möglichkeit, daß C. trotz der starken militär. Besatzung noch viel in die bedürftigen Kassen des Mutterlandes abgeben kann. Die Insel steht unter einem Generalcapitän, der zu Havannah residirt; für die Civilregierung ist sie in die Provinzen Havannah und C. eingetheilt, in militärischer Beziehung in ein westliches, östliches und centrales Departement. Die Militärmacht besteht in 20–30000 Mann aller Waffengattungen. Die wichtigsten Orte sind: Havannah, Matanzas, [241] Santiago de C., Trinidad, Cienfuegos, Cardenas. – C. wurde von Columbus den 28. Oct. 1498 entdeckt und aus dem indian. Namen der Insel »Cubanacan« wurde C.; 1508 wurde es erobert und seit 1511 sehr stark colonisirt, namentlich alsbald durch die Einfuhr von Negersklaven. Das rasche Aufblühen wurde durch das Sperr- und Monopolsystem Spaniens gehindert; erst seitdem dieses seine großen Besitzungen auf dem Festlande verloren hatte, schätzte es die Insel und gab den Verkehr ziemlich frei, wodurch C. zu der heutigen Bedeutung gelangte, die sich noch immer steigert. Negerverschwörungen bedrohten C. wiederholt bis in die neueste Zeit und jetzt machen die Nordamerikaner gar kein Hehl daraus, daß sie C. als nothwendige Ergänzung ihrer Union ansehen. Eine Freibeuterexpedition unter einem sog. General Narciso Lopez, die unter den Augen der Unionsregierung auf Subscription war ausgerüstet worden, scheiterte jedoch im August 1851 gänzlich und Lopez nebst anderen Anführern der Expedition wurde kriegsrechtlich erschossen.