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Griechisches Feuer

[618] Griechisches Feuer, durch den Architekten Kallinikos aus Heliopolis 668 n. Chr. erfunden, soll durch seine Wirkung wesentlich zur Befreiung Constantinopels von den Arabern u. Persern, welche diese Stadt 717 belagerten, mitgewirkt haben. 400 Jahre waren die Griechen im Besitze des Geheimnisses; Verrath überlieferte es den Sarazenen, die es mit großem Vortheile während der Kreuzzüge gegen die Christen gebrauchten. Es wurde sowohl zum Anzünden brennbarer Stoffe, als auch zum Schleudern steinerner Kugeln aus eisernen od. metallenen Röhren gebraucht. Diese Röhren hatten die Form wilder Thiere mit aufgesperrtem Rachen u. kommen zuerst auf der Flotte des griechischen Kaisers Alexios Komnenos in einem Seetreffen gegen die Pisaner, welche den Kreuzfahrern zu Hülfe kamen, vor. Auch die in Damiette belagerten Sarazenen warfen G. F. aus der Stadt. Das G. F. soll aus Schwefel, Salpeter u. Pech bestanden, Anfangs einen dicken Rauch entwickelt u. dann mit einem heftigen Knall zu einer unlöschbaren Flamme explodirt haben. Im 14. Jahrh. trat das Schießpulver an seine Stelle.