[112] Rhetŏres (gr.), in Griechenland alle öffentlichen Redner u. Lehrer der Redekunst, in Rom nur Lehrer der Beredtsamkeit, welche wohl auch Reden schrieben, jedoch nur Musterreden (Declamationes) für ihre Schüler u. nicht zum öffentlichen Vortrag bestimmt. Der Hauptsitz der R. war Athen, u. ihre Schulen zu besuchen gehörte zur Ausbildung eines Staatsmannes, bes. da die R. auch zugleich Grammatiker (s.d.) waren, welche alle anderen zur Bildung nöthigen Wissenschaften lehrten. Außer in Griechenland waren, bes. seit der macedonischen Zeit, auch in kleinasiatischen Städten u. Inseln Rhetorenschulen, namentlich auf Rhodos (hier Äschines, Menekles, Hierokles, Apollonios Molo berühmt); nach Rom kam die theoretische Redekunst 155 v. Chr. durch die athenischen Gesandten Karneades, Diogenes u. Kritolaos, welche ebenfalls R. waren, u. die Rhetorenschulen wurden häufig besucht. Da aber die R. für staatsgefährliche Leute galten, so wurden die griechischen R. durch einen Censorenbeschluß 112 v. Chr. aus der Stadt vertrieben, u. die Römer gingen nun nach Athen u. nach Rhodos, um die Meister in der Beredtsamkeit zu hören. Die trotz der Vertreibung immer wiederkehrenden R. lehrten nun mehr privat; später aber wurden sie öffentlich angestellte u. besoldete Lehrer (zuerst Quintilianus), ihr Honorar wurde aus dem Fiscus bezahlt u. betrug unter Marcus Aurelius 10,000 Drachmen (gegen 2500 Thaler), stieg aber unter den folgenden immer mehr. In den Händen der R. war die ganze Erziehung der Jugend; sie waren es auch, welche als Grammatiker zugleich die Kritiken neuerer Schriften verfertigten. Verfasser rhetorischer Schriften bei den Griechen waren bes. Aristoteles, Dionysios von Halikarnassos, Aphthonios, Hermogenes, Sopater, Demetrios, Aristides; unter den Römern nehmen die rhetorischen Schriften Ciceros (s.d.) u. die Rhetorica ad Herennium (s.d.) die erste Stelle ein. Vgl. Sammlungen der Werke alter griechischer R. (Rhetores Graeci), Vened. 1508, 2 Bde., Fol.; von Chr. Walz, Stuttg. 1833–36, 9 Bde.; von Leonard Spengel, Lpz. 1853 ff., 3 Bde.; Auserlesene, Oxf. 1676, Ups 1690, Lpz. 1773; Lateinische R., Bas. 1521 u. Par. 1528; von Pithöus, Par. 1599, u. von Capperonnerius, Strasb. 1756.