[335] Wolga (bei den Alten Rha od. Rhos, hunnisch Var, bei den Slawen Bolga [nach den alten Bolgaren genannt] od. W., tatarisch Ethel, Idel, Adel, d.i. die Freigebige), der größte Fluß Europas u. des Europäischen Rußlands, entspringt in der Nähe der Düna, noch nicht 1000 F. ü. M., auf dem Wolchonskischen Walde bei dem Dorfe Wolgo-Werchowie im Kreise Ostaszkow der Statthalterschaft Twer, aus einem Teiche ziemlich stark, nimmt die Abflüsse der Seen Dolgoe, Stershe, Peno u. Seliger (Seligerówka, wodurch sie mittelst eines Kanals mit einem Zuflusse des Ilmensees u. dadurch mit der Newa in Verbindung steht) auf, ist hier schon 20 Faden breit, wird bei Rshew (in Twer, über 400 Meilen oberhalb ihrer Mündung) schiffbar, trägt bei Twer schon größere Fahrzeuge u. von Rybinsk (481/2 Meilen unterhalb Twer) an Dampfschiffe, geht durch die Gouvernements Jaroslaw, Kostroma, Nishnij-Nowgorod, Kasan, Simbirsk, Samara, Saratow u. Astrachan, bildet auf den letzten 60 Meilen ihres 570 Meilen langen Laufs acht Arme (darunter Achtuba, im Sommer oft trocken, Bufun, Kutun u.a.) u. 65 Mündungen u. (so wie überhaupt in ihrem Laufe) bei ihrem Ausflusse ins Kaspische Meer bei Astrachan eine große Menge (70) Inseln u. hat von Astrachan an mehre Untiefen. Nebenflüsse rechts: Shukopa, Wäfuga, Sestria, Dubna, Nerl, Kotorosl, Oka, Sura, Swiaga; links: Twerza, Medwediza, Mologa, Széksna, Kostroma, Mera, Unsha, Ufola, Kersheniz, Wetluga, Kokschaja, Kama (wobei sie 400 Faden breit wird), Tscheremtschak, Sok, Samara, Irgis, Targun, u. zieht auf diese Weise die meisten Gewässer der Statthalterschaften Twer, Smolensk, Kaluga, Moskwa, Nowgorod, Jaroslaw, Kostroma, Wladimir, Rjäsan, Tula, Tambow, Nishnij-Nowgorod, Wjätka, Perm, Kasan, Orenburg, Simbirsk, Pensa, Samara, Saratow u. Astrachan an sich. Ihr Wassergebiet grenzt an die Wassergebiete der Newa, Düna, Dnjeper, Don, Ural, Dwina, Petschora, Ob u. beträgt auf 30,100 QM. Die Wassermasse beim Ausfluß ins Meer wird stündlich auf 1000 Mill. Kubikfuß gerechnet, das Gefälle auf 957 Fuß. Die W. ist für Rußland der wichtigste Fluß, theils durch Fischerei, welche reichen Gewinn an großen u. kleinen Flußfischen (Stören, Sterlet, Haufen, Lachsen, Barben, Salmen u.a.) gibt, auf 10,000 Fischerfahrzeuge beschäftigt u. einen reinen Gewinn von 8–10 Mill. Rubel abwerfen soll; theils aber auch wegen der leichten u. meist glücklich ausgeführten Verbindung mit den andern schiffbaren Flüssen des Reichs (s.u. Rußland S. 489). Im Winter ist sie ganz mit Eis bedeckt aber, wegen der Verschiedenheit der geographischen Lage (vom 57° bis zum 46° nördlicher Breite) der Eintritt u. die Dauer der Eiszeit sehr verschieden; der Eisgang ist jedes Jahr sehr stark u. an einzelnen Stellen verheerend. Die W. gilt den Russen als ein heiliger Strom u. wird deshalb von ihnen fast stets Mütterchen W. genannt. Vgl. Stuckenberg, Hydrographie des Russischen Reichs, Petersb. 1848.