[825] Ceres, 1) (sabinisch, d.i. Brod), eine der tuskischen Penaten; 2) römischer Name der Göttin des Ackerbaues u. der Feldfruchtbarkeit, s. Demeter; 3) einer der 4 kleinen Planeten zwischen Mars u. Jupiter (s. Asteroiden). Er wurde den 1. Januar 1801 von Piazzi in Palermo entdeckt u. von demselben, nach der Schutzgöttin Siciliens u. zu Ehren des Königs von Neapel, Ferdinand IV., C. Ferdinandea genannt. Der mittlere Abstand der C. von der Sonne beträgt 57 Millionen (ihr geringster 522/10 Mill.) geographische Meilen u. ihre Umlaufszeit um die Sonne 4 Jahre 220 Tage. Sie ist so klein u. lichtschwach, daß sie dem Auge nur als Stern 7. Größe erscheint u. nur mit Hülfe von Fernröhren gesehen werden kann. Ihren Durchmesser gibt Schröter zu 352, Herschel zu nur 35 Meilen an. Nach Letzterem ist die Cereskugel noch mit einer 100 Meilen hohen Atmosphäre umgeben, in der abwechselnd große Aufheiterungen u. Verdichtungen vorgehen, woraus sich die große Differenz erklärt. Sie strahlt daher röthlich weiß od. bläulich. Ihre Neigung gegen die Erdbahn beträgt 10° 37', gegen die Ebene des Sonnenäquators 3° 45'. Ihre Bahn durchschneidet die der Pallas, Juno u. Vesta. Ihr astronomisches Zeichen ist ♀.