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Sandwichinseln

[35] Sandwichinseln (die) sind eine zu Australien gehörige Inselgruppe, welche aus 13 Inseln besteht, die zusammen 237 ! M. umfassen.

Dieselben enthalten mächtige Korallenfelsen, aber auch viel ausgezeichnet fruchtbares und sorgfältig angebautes Land. Das Klima ist gemäßigter als auf andern Inseln unter gleicher Breite, nicht ungesund, aber für Europäer schwächend. Die wichtigsten Producte sind: Arumswurzeln oder Taro, die den vorzüglichsten Gegenstand ihrer Landwirthschaft ausmachen, Yamswurzeln, Ananas, Pataten, Zuckerrohr, das zuweilen eine Dicke von 12 Zoll im Durchmesser erreicht, Brotfrucht, Kokosbäume, Pisang, Sandelholz, Papiermaulbeerbäume, Kartoffeln (darunter eine 10 Pfund schwere Art), aus Europa eingeführte Hülsenfrüchte u.s.w., Schweine, Hunde, aus Europa eingeführte Hausthiere, Tauben, wilde Gänse, Wasserhühner, Fische, Schiefer, Wetzstein, Marmor u.s.w. Die Zahl der Einwohner beträgt ungefähr 150,000. Dieselben zeichnen sich vor den andern Völkern desselben Stammes durch schöne Gestalt, dunklere Farbe und Bildungsfähigkeit aus. Unter allen austral. Völkerschaften haben sie am meisten von [35] europ. Cultur angenommen. Sie treiben Ackerbau, Fischfang und Vogelsang, verfertigen verschiedene Zeuche aus der Rinde des Maulbeerbaums, schönen Kopfputz, Matten in verschiedenen Mustern und Farben, gewinnen Salz aus Seewasser und haben auch nach europ. Art Schiffe zu bauen gelernt. Der Handel, den sie betreiben, wird mit jedem Jahre bedeutender. Die meisten nach den Nordküsten Amerikas, den aleutischen Inseln und Kamtschatka segelnden Schiffe benutzen die Sandwichinseln, um Erfrischungen einzunehmen. Die sämmtlichen Einwohner zerfallen in drei Classen: Häuptlinge, freie Eigenthümer und Dienstthuende. Das Oberhaupt dieser Inseln, Rio-Rio, kam 1824 mit seiner Gemahlin nach England, starb aber daselbst an den Masern. Ihm folgte in der Regierung, zunächst unter der Vormundschaft seiner Mutter, Tamehameha III. der 1814 geboren ist und sich 1834 für mündig erklärt hat. Der König bewohnt in Hanarura einen nach europ. Weise gebauten Palast, der von einer mit 100 Kanonen besetzten und stets von 200 M. bewachten Verschanzung umgeben ist. Die christliche Religion ist seit 1820 zur Staatsreligion ernannt worden, und die Vornehmen tragen europ. Kleidung. Unter den geringern Classen herrscht zum Theil noch das alte Hei, denthum und dieselben gehen auch noch fast ganz nackend, indem die Männer nur einen Schurz um die Hüften, die Weiber außerdem eine Art Hemd tragen. Es sind eine große Anzahl von Schulen eingeführt und Bücher in der Landessprache gedruckt worden. Die größte Insel ist Owaihi, welche 187 ! M. mit 85,000 Einw. umfaßt. Auf ihr erheben sich der Mauna Kea bis zu 16,000 und der Mauna Roa bis über 14,000 F.; sie sind wie mehre andere Berge noch thätige Vulkane. Oahu hat 24 ! M., ist vorzüglich fruchtbar und enthält den einzigen sichern Hafen dieser Inseln bei der schon erwähnten, umstehend abgebildeten Hauptstadt Hanarura. Auf der linken Seite der Abbildung sieht man das Castell. – Die Sandwichinseln sind von Cook (s.d.) auf seiner dritten Reise um die Welt entdeckt und von ihm nach dem engl. Grafen Sandwich, erstem Lord der Admiralität, genannt worden. Auf einer dieser Inseln, auf Owaihi, fand Cook 1779 den Tod.