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Bai-Inseln

[278] Bai-Inseln (Bay Islands, Islas de la Bahia), Inselgruppe an der Nordküste des mittelamerikan. Staates Honduras, bestehend aus Roatan (600 qkm, bis 280 m hoch), Bonacca (Guanaja), Uttilla, Borbareta, Elena und Morat, von denen nur die drei ersten bewohnt sind (1887: 13,996 Einw., meist Ladinos). Die Inseln sind von Rissen umgeben, haben teilweise sehr fruchtbaren Boden und an der Südseite ziemlich gute Häfen. Sie bilden ein Departement von Honduras mit dem Hauptort el Progreso auf Roatan. – Von Kolumbus auf seiner vierten Fahrt 30. Juli 1505 entdeckt, dienten sie geraume Zeit Seeräubern (Flibustiern) als Schlupfwinkel, wurden 1650 von den Spaniern, 1742 von den Engländern und 1782 wieder von den Spaniern besetzt. Bei dem Abfall der Kolonien kamen sie an die Republik Honduras. 1838 bemächtigten sich die Engländer von Belize der Inseln, worauf die Regierung 20. März 1852 sie für eine Kolonie der britischen Krone erklärte; doch wurden sie 1859 an Honduras zurückgegeben.