[477] Theodicee (v. gr.), Rechtfertigung Gottes wegen des in der Welt vorhandenen physischen u. moralischen Übels, dessen Existenz mit seiner unendlichen Weisheit u. Güte zu streiten scheint. Die hierher gehörigen Fragen haben das religiöse Denken zu allen Zeiten vielfach beschäftigt; schon das Buch Hiob sucht sie zu beantworten; unter den griechischen Denkern faßten sie vorzüglich Plato u. die Stoiker, unter ihnen namentlich Chrysippos in der Schrift Περὶ προνοίας, ins Auge; die christlichen Kirchenväter beschäftigen sich vielfach mit ihnen. Das Wort Th. ist zur Bezeichnung einer hierauf gerichteten Untersuchung gebräuchlich geworden, seitdem Leibnitz (s.d.) in seiner Th. (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal, Amst. 1710) die von Bayle aus dem Vorhandensein des Übels u. des Bösen gegen die göttliche Weltregierung abgeleiteten Zweifel zu widerlegen suchte. Leibnitz's Th. ruht auf dem Schlusse, daß, wenn man annehmen wolle, daß die vorhandene Welt unter allen überhaupt möglichen Welten nicht die beste sei, man auch zugeben müsse, daß Gott die beste Welt entweder nicht gekannt, od. nicht gewollt habe, od. sie hervorzubringen unfähig gewesen sei. Das erste streite mit seiner Weisheit, das zweite mit seiner Güte, das dritte mit seiner Macht; folglich sei die vorhandene Welt die bestmögliche (s. Optimismus). Die Gedanken Leibnitz's benutzte Uz in seinem Lehrgedichte Theodicee (1755). In den pantheistischen Systemen, welche das Übel u. das Böse als ein Nichtsagendes, als eine bloße Schranke u. Negation in der Selbstdarstellung des Absoluten betrachten, verliert die ganze Frage ihr Gewicht. Die kritischen Systeme, welche auf ein eigentlich theoretisches Wissen über Gott u. seine schöpferische Wirksamkeit Verzicht leisten, lehnen ihre Beantwortung als die Grenzen der menschlichen Erkenntniß überschreitend ab. Vgl. Kant, Über das Mißlingen aller philosophischen Versuche einer Th., 1791; Balguy, Die göttliche Güte gerechtfertigt, deutsch von Eberhard, Lpz. 1782; Werdermann, Neuer Versuch zur Th., Dessau 1784–97, 3 Bde.; I. I. Wagner, Th., Bamb. 1809; Benedictus, Th., Torgau u. Annab. 1810–20 (10 Progr.); Blasche, Das Böse im Einklang mit der Weltordnung, Lpz. 1827; Erichson, Das Verhältniß der Th. zur speculativen Kosmologie, Greifsw. 1836; Sigwart, Das Problem des Bösen od. die Th., Tüb. 1840; A. von Schaden, Th., Karlsr. 1842; Maret, Théodicée chretienne, Par. 1857; I. Young, Evel and God, Lond. 2. A. 1861.