[60] Irkutsk, 1) in größerem Umfang sonst Statthalterschaft im Russischen Asien; 126, 460 QM.; 600,000 Ew.; 2) jetzt Gouvernement in der östlichen Hauptverwaltung Sibiriens; gegen 9732 QM. mit 352, 500 Ew., Russen, Tungusen, Burjaten, Mongolen u.a.; theils kaltes u. unfruchtbares Land; Gebirge: Sajansky, Stanowoi u. Jablonny (Chrobet); hat auch große kahle Steppen mit dünnem Gras od. Sand, meist hügelig (Aganskische u. Turginskische Steppe), auch viel Wald; Flüsse: Lena, Kirenga, Onon, Ingoda, Witira, Angara, Selenga, Bargesin u.a.; Klima rauh, der Winter lang u. streng, sonst gesund. Der Ackerbau ist besonders im Süden sehr ergiebig, wird aber nur mangelhaft betrieben; die Wälder sind reich an Beeren, Hülsenfrüchten u. verschiedenem Wild, bes. Federvieh, daher die Jagd sehr ergiebig, obgleich das Pelzwild (bes. Zobel, Meerottern, Biber u. dgl.) immer seltener wird; die Viehzucht, bes. Schafzucht, nimmt zu; der Fischfang liefert Lachse, Störe u.a., die einen Hauptbestandtheil der Nahrung für Menschen u. Thiere bilden; die Flora ist mannigfaltig, darunter wachsen Rhabarber, Hopfen u. Senf im südlichen Theile wild; das Mineralreich liefert Gold, Silber, Kupfer, Eisen u. andere Metalle, die jedoch erst seit Kurzem benutzt werden; ferner Edelsteine u. Marmorarten (in der Tnrginskischen Steppe am Onon der Berg Odon-Tschelon mit Beryllgruben, in den Uralginskischen Bergen große Topase), heiße Quellen, fossile Mammuthknochen (resp. Zähne). Handel mit Landeserzeugnissen gegen Lebensmittel u. Kleidungsmaterialien, meist im Winter auf Schlitten betrieben. Eintheilung in drei Bezirke: Irkutsk, Kirensk u. Nischneudinsk u. das Irkutskische berittene Kosackenregiment (an der chinesischen Grenze); hat überhaupt 758 Ortschaften (darunter nur 5 Städte) u. 500 Ansiedelungen od. Überwinterungsplätze der mongolischen Völkerschaften; 761 Lernende. Wappen: in silbernem Felde ein auf grünem Grase laufender Biber, im Maul einen Zobel haltend; 3) Bezirk des Gouvernements; 1856: 234,000 Ew.; von der Angara, Lena, Kirenga, Oka u. Irkut durchflossen, unter den Einw. viele Altgläubige Russen (Staroobejädzy); große Waldungen; Gewerbe: Branntweinbrennerei, Salzsiederei, Tuchmanufactur; 4) Hauptstadt des Gouvernements u. Bezirks, Festung, gegründet 1661, gegenüber der Mündung des Irkut in die Angara, Provinzialbehörden u. Residenz des Generalgouverneurs von Ostsibirien, 19 Kirchen, mehre Schulen, Militärschule, Gymnasium, adliges Fräuleinstift, geistliches Seminar, Waisenhaus für arme Mädchen u.a., Nonnenkloster, Theater, 2 Kaufhöfe, Stadthospital, Armenhaus, öffentliche Bibliothek, mehre Fabriken; J. ist der Mittelpunkt des russisch-chinesischen Handels; hat 2430 Häuser, 24, 100 Ew. In der Nähe Salz- u. Bittersalzquellen.