Britisch-Südafrikanische Gesellschaft

[437] Britisch-Südafrikanische Gesellschaft (Englisch-Südafrikanische Gesellschaft, British South African Company, kurz Chartered Company genannt), eine aus Mitgliedern des hohen Adels und der Geldaristokratie Englands bestehende Gesellschaft, die auf Grund des ihr 20. Okt. 1889 erteilten Freibriefs (charter) als Gebiet für ihre Tätigkeit das ganze als Britisch-Sambesia bezeichnete Land zwischen 16 und 35° südl. Br. umfaßt, die Länder der Matabele, Maschona, Makalaka, Manika und Nordbetschuanenland (Rhodesia). Der wichtigste Teil des Protektorats ist Matabeleland mit der Hauptstadt Buluwajo. Das Land ist z. T. für Ackerbau (Reis, Zucker, Baumwolle), z. T. für Viehzucht (es gibt große, aber in jüngster Zeit durch die Rinderpest stark gelichtete Rinderherden) sehr wohl geeignet, auch ist es reich an Mineralien, namentlich an Gold. Die Gesellschaft, die 1899 mit einem Kapital von 1 Mill. Pfd. Sterl., seit 1898 auf 5 Mill. Pfd. erhöht, gegründet wurde (während die Ausgaben bisher schon über 7 Mill. Pfd. betragen), genießt volle Selbständigkeit der Verwaltung und der politischen Tätigkeit den eingebornen Häuptlingen gegenüber, steht jedoch unter Oberaufsicht der englischen Regierung. Sitz der Verwaltung ist Buluwajo (s.d.), wo ein politischer Agent und ein Ziviladministrator stationiert sind; eine zweite Station befindet sich am Maclouise, und an der Straße zwischen diesen beiden Plätzen sind vier Forts (Toli, Victoria, Charter und Salisbury) errichtet. Englische Missionsstationen sind in Tati, Buluwajo und Ingali gegründet worden. Die Haupthandelsplätze sind Buluwajo, Salisbury, Tati, Emhlangen, Umbaujin, Hopefountain, Happy Valley und Inschangana. Die Gesellschaft unterhält eine Schutztruppe von 1300 Mann, hat eigne Postwertzeichen und Steuerstempel und hat eine bald darauf von der Kapkolonie übernommene Eisenbahn von Kimberley über Mafeking nach Buluwajo (926 km) und Salisbury, dann eine solche von Beira nach Salisbury (1737 km) gebaut. Die Telegraphenlinien haben eine Länge von 2969 km. Das wichtigste Produkt des Protektorats ist gegenwärtig Gold. Die bedeutendsten Gruben befinden sich an der Vereinigung der Flüsse Simbo und Umsuli; andre Goldfelder gibt es an den Flüssen Sabakwe, Morose und Umswasi, wo man überall auf alte Goldgruben stieß; 1899 waren 2180 Lizenzen erteilt, von denen aber nur 22 Proz. Gewinn abwarfen. Auch hat die Gesellschaft Ackerbauer herbeigezogen und in Salisbury einen Arbeitsnachweis eingerichtet. – Als nach Begründung der Gesellschaft durch Cecil Rhodes, der alle Konzessionen vereinigte, eine Expedition unter Oberst Pennefather 1890 Manika erreichte, kam es zu einem blutigen Zusammenstoß mit den Portugiesen bei Massi Kessi, worauf England 1891 die Abtretung Manikas an die Gesellschaft durchsetzte. Als 1893 Lobengula in Maschonaland verwüstend einfiel, entsandte die Gesellschaft Truppen, die Lobengula schlugen, seine Hauptstadt Buluwajo einnahmen und das ganze Gebiet für die Gesellschaft eroberten, doch mußte 1896 nochmals ein Aufstand der Matabele (s.d.) unterdrückt werden. Vgl. Mathers, Zambesia (Lond. 1891); R. Churchill, M en, mines and animals in South Africa (das. 1892); Wills und Collingridge, The downfall of Lobengula (das. 1894); Leonard, How we made Rhodesia (das. 1896); Selous, Sunshine and storm in Rhodesia (das. 1896); Toit, Rhodesia past and present (das. 1897); Younghusband, South Africa of to-day (das. 1897); Bryce, Impressions of South Africa (das. 1897; deutsch, Hannov. 1900); Peters, Im Goldland des Altertums (Münch. 1902).