[789] Northumberland (spr. -thömberländ), engl. Grafen- und Herzogstitel, war zunächst an das alte Geschlecht der Percys geknüpft, dessen Ahnherr William de Percy (gest. um 1096), mit Wilhelm dem Eroberer nach England gekommen, weite Ländereien in den Grafschaften York und Lincoln zu Lehen erhielt. Mit seinem Enkel William starb die männliche Linie des Hauses aus; seine Güter und den Namen Percy erbte der Gemahl seiner Tochter, Joscelin de Louvain. Dessen Sohn Richard de Percy war einer der 25 Barone, die zu Hütern der durch die Magna Charta erteilten Privilegien eingesetzt wurden. Sein Neffe Henry wurde 1299 als erster Lord Percy ins Oberhaus berufen. Vgl. Brenan, History of the house of Percy (hrsg. von Lindsay, Lond. 1902, 2 Bde.). Die bedeutendsten Glieder des Hauses Percy, die den Titel N. führten, sind sodann:
1) Henry, vierter Lord Percy, zeichnete sich in den französischen Kriegen unter Eduard III. aus und ward 1377 zum Grafen von N. erhoben. 1399 unterstützte er als Anhänger des Hauses Lancaster Heinrich IV. bei seiner Thronusurpation. Obgleich er dafür die Würde eines Connétable und bedeutende Güter erhielt, brach er doch 1402 aus nicht hinlänglich bekannten Gründen mit dem König und rüstete in Verbindung mit seinem jüngern Bruder, Thomas Percy, Grafen von Worcester, u.a. ein Heer zu dessen Sturz. Während N. nach der schottischen Grenze zog, übernahm im Süden sein Sohn Henry de Percy, bekannt unter dem Namen Hotspur (»Heißsporn«), den Oberbefehl, verlor aber in der blutigen Schlacht bei Shrewsbury 21. Juli 1403 Sieg und Leben. Hierauf kam 1404 eine Versöhnung zwischen dem alten N. und Heinrich IV. zustande; allein schon im nächsten Jahre nahm N. wieder an dem Komplott des Thomas Mowbray und des Erzbischofs Richard Scrope von York teil, welche die Thronerhebung des Hauses York beabsichtigten, mußte aber, um dem Schafott zu entgehen, nach Schottland und von da nach Wales fliehen. Bei einem Versuch, in das englische Gebiet einzudringen, fiel er 19. Febr. 1408 in der Schlacht von Bramham Moor.
2) Henry, der Sohn Hotspurs, zweiter Graf von N., erhielt 1414 von Heinrich V. seine Güter und den Titel eines Grafen von N. zurück. Er blieb ein treuer Anhänger dieses Königs und seines Sohnes Heinrichs VI. und fiel für die Sache des Hauses Lancaster 22. Mai 1455 im Treffen bei St. Albans. Auch sein Sohn Henry, dritter Graf von N., war ein Anhänger der Lancastrier und fiel 29. März 1461 bei Towton. Eine neue Ächtung der Percys ließ für kurze Zeit den Titel N. an das Haus Nevill kommen, wurde aber von Eduard IV. 1469 aufgehoben.
3) Henry Algernon, sechster Graf von N., starb kinderlos 30. Juni 1537, worauf, da sein Bruder Thomas Percy durch seine Teilnahme an dem katholischen Aufstand von 1536 das Erbfolgerecht verscherzt hatte, Titel und Güter von N. an die Dudleys (s. d.) übergingen.
4) Thomas Percy, Sohn des hingerichteten Thomas Percy, ward nach der Hinrichtung John Dudleys 1557 von der Königin Maria wieder zum Lord Percy und Grafen von N. erhoben; doch auch er wurde unter Elisabeth als Haupt der katholischen Verschwörer 22. Aug. 1572 in York hingerichtet. Die Güter und Würden der Familie erbte sein Bruder Henry, achter Graf von N., welcher, der Verschwörung zugunsten Maria Stuarts verdächtig, 21. Juni 1585 im Tower umkam, vielleicht von eigner Hand.
5) Henry, Sohn des vorigen, neunter Graf von N., ward der Teilnahme an der Pulververschwörung beschuldigt, saß, nachdem er durch Entrichtung einer Geldstrafe von 20,000 Pfd. Sterl. den größten Teil seines Vermögens verloren hatte, 15 Jahre im Tower und starb 5. Nov. 1632.
6) Algernon Percy, Sohn des vorigen, zehnter Graf von N., war unter Karl I. Großadmiral, nahm aber dann an der Opposition gegen den Hof teil und wurde deshalb beim Ausbruch des Bürgerkrieges abgesetzt. Er gehörte zu den Presbyterianern, wurde 1644 in das Regierungskomitee des Parlaments gewählt, erklärte sich aber 1649 gegen die Anklage Karls I. Nach dem Tode Cromwells, während dessen Herrschaft er sich von der Politik zurückgezogen hatte, wirkte er für die Restauration Karls II., trat in dessen Geheimen Rat und starb 13. Okt. 1668. – Mit seinem[789] Sohn Joscelin Percy, elftem Grafen von N., erlosch 21. Mai 1670 der männliche Stamm der Familie. Karl II. verlieh nun seinem natürlichen Sohn, George Fitzroy, 1674 den Titel eines Herzogs von N.; doch starb dieser 1716 ohne Nachkommen. Die Erbin des letzten Grafen von N. aus der Familie Percy hatte sich in dritter Ehe mit Charles Seymour, Herzog von Somerset, vermählt, und ihr Sohn Algernon Seymour, seit 1722 Lord Percy, erhielt 1749 den Titel eines Grafen von N. Als auch er 2. Febr. 1750 ohne männliche Nachkommen starb, erbte sein Schwiegersohn Sir Hugh Smithson mit dem Familiennamen die Güter und den Grafentitel. Er ward 1766 zum Herzog von N. erhoben und starb 6. Juni 1786. Sein ältester Sohn, Hugh Percy, zweiter Herzog von N., geb. 14. Aug. 1742, gest. 10. Juli 1817, zeichnete sich als General im amerikanischen Krieg aus und war später Chef der Gardegrenadiere. Nach seinem Tode folgte ihm sein ältester Sohn, Hugh Percy, geb. 20. April 1785, als dritter Herzog von N.; er starb 12. Febr. 1847 kinderlos.
7) Algernon Percy, vierter Herzog von N., Bruder des zuletzt Erwähnten, geb. 15. Dez. 1792, gest. 11. Febr. 1865, trat im 13. Jahr in die Marine und avancierte 1815 zum Kapitän. Schon bei Lebzeiten seines Bruders 1816 mit dem Titel Lord Prudhoe zum Peer erhoben, unternahm er im Interesse von Altertumsforschungen große Reisen nach dem Orient und wurde Präsident der Royal Institution. 1850 ward er zum Konteradmiral ernannt; Februar bis Dezember 1852 war er im Ministerium Derby erster Lord der Admiralität. 1857 wurde er Vizeadmiral, 1862 Admiral. Den Titel der Familie erbte nach seinem Tode George Percy, fünfter Herzog von N., ein jüngerer Sohn des ersten Herzogs, Hugh, der bis dahin die gleichfalls der Familie Percy angehörige Peerswürde der Grafen Beverley innegehabt hatte und diese nun mit dem Herzogstitel von N. vereinigte.
8) Algernon George Percy, sechster Herzog von N., Sohn des zuletzt Erwähnten, geb. 2. Mai 1810, gest. 2. Jan. 1899, saß von 1852–65 im Unterhaus, wo er der konservativen Partei angehörte, wurde 1858 zum Lord der Admiralität, 1859 zum Vizepräsidenten des Handelsamtes und Mitglied des Geheimen Rates ernannt, erbte 1867 den Herzogstitel und war von Februar 1878 bis April 1880 unter Lord Beaconsfield Geheimsiegelbewahrer. – Ihm folgte als siebenter Herzog sein ältester Sohn, Henry John Percy, geb. 29. Mai 1846, von 1874–75 Schatzmeister des königlichen Haushalts, der schon 1887 für seines Vaters Baronie Lovaine ins Oberhaus berufen war.